Створення «Паскаліни» було викликано бажанням Паскаля допомогти своєму батькові. Батько великого вченого Етьєн Паскаль в 1638 році очолював групу рант'єрів, які протестували проти рішення уряду скасувати виплату ренти, за що і потрапив у немилість кардиналу Рішельє, якій наказав заарештувати бунтівника. Батькові Паскаля довелося бігти.

Блез Паскаль

У 1939 році, завдяки молодшій дочці батька вченого вдалося випросити прощення кардинала. Етьєн Паскаль був призначений на пост інтенданта Руанского генеральство і 2 січня 1640 року сімейство Паскалей прибуло в Руан. Батько Паскаля відразу ж занурився в роботу, день і ніч просиджуючи над підрахунками податкових зборів. У 1642 році, у віці 19 років, Блез Паскаль, бажаючи полегшити роботу свого батька, почав роботу над підсумовуючою машиною.

Перша створена модель його не задовільнила і він негайно приступив до її поліпшення. Всього було створено близько 50 різних моделей обчислювальних пристроїв. Паскаль так писав про свою працю: «Я не економив ні часу, ні праці, ні коштів, щоб довести її до стану бути тобі корисною ... Я мав терпіння зробити до 50 різних моделей: одні дерев'яні, інші зі слонової кістки, з ебенового дерева, з міді ... ». Остаточний варіант пристрою був створений в 1645 році.

Паскаліна

Вперше опис «Паскаліни» з'явилося в «Енциклопедії» Дідро в 18 столітті.

Вона являла собою невеликий латунний ящик розміром 36х13х8 см, що містить всередині безліч пов'язаних між собою шестерень і має кілька набраних коліщаток з поділами від 0 до 9, за допомогою яких здійснювалося управління - введення чисел для операцій над ними і відображення результатів операцій у віконцях. Кожне коліщатко відповідало одному розряду числа. Перші варіанти пристрою були пятіразрядні, згодом Паскаль створив шести- і навіть восьмирозрядні варіанти.

Множення в пристрої виконувалося у вигляді багаторазового додавання, для ділення числа можна було використовувати багаторазове віднімання.